El Barcelona inicia la búsqueda de su sexta final de Copa del Rey consecutiva, acogiendo hoy en el Camp Nou el segundo ‘clásico’ de la temporada, primer acto de las semifinales coperas, pendiente de la titularidad de Leo Messi ante un Real Madrid (21,00 horas/La 1-Gol) que mide su reacción frente a su eterno rival.

El torneo del K.O. depara el segundo duelo más importante del curso del fútbol español. El primero, en Liga, fulminó la corta etapa de Julen Lopetegui en el banquillo merengue. Un 5-1 demoledor sin la ‘Pulga’ fue la puntilla a un equipo sin rumbo. Ahora, recuperado en su autoestima y el físico de la mano de Santiago Solari, encara un gran reto.

Messi es el centro de todas las miradas. El argentino hizo desde el lunes trabajo de fisioterapia al sufrir una contractura en el aductor de su muslo derecho en el último compromiso liguero ante el Valencia. Mientras, Dembélé ultima su puesta a punto tras el esguince en el tobillo izquierdo que padeció hace 15 días contra el Leganés. El galo es seguro que vivirá el partido desde la grada.

El último entrenamiento marcó la decisión del ‘Txingurri’ para diseñar la lista de convocados, en la que seguro no entrará Jasper Cillessen, el portero del Barça en la Copa, que se perderá la eliminatoria y seis semanas de competición por una rotura en el sóleo de la pierna derecha. Su puesto en el once lo ocupará Marc-André ter Stegen.

La baja del holandés se une a las de larga duración y ya conocidas del defensa Samuel Umtiti y el centrocampista Rafinha Alcántara. Pendientes de Messi, Valverde deberá elegir entre arriesgar con el astro de Rosario o reservarlo pensando en el duro calendario que le espera a su equipo de aquí a final de temporada y que, tras el ‘clásico’, le llevará a medirse al Athletic  en San Mamés en Liga.

Si finalmente el ‘10’ azulgrana no es de la partida, su puesto en el once podría ocuparlo el propio Dembélé, si recibe el alta médica. Otra opción sería la de modificar el esquema y apostar por un 4-4-2 con Coutinho y Suárez, que siempre rinde a un gran nivel ante el Real Madrid (le ha metido nueve goles en 11 partidos), en punta. Aunque, conociendo a Messi, difícilmente renunciará a participar en un encuentro ante el eterno rival y con una final en juego.

El resto será el equipo de gala, al que el preparador extremeño ha podido reservar, en parte, en el último encuentro ante el Valencia, ya que Lenglet y Busquets, este ultimo al estar sancionado, no jugaron, y Arthur y Jordi Alba empezaron en el banquillo.

Para el Real Madrid el choque del Camp Nou es el escenario perfecto para confirmar su resurrección. Llega en su mejor momento de la temporada, encadenando cinco victorias consecutivas, con Santiago Solari recuperando a todos sus jugadores y tan solo Jesús Vallejo de baja, exhibiendo buen fútbol para despejar las dudas y corregir aspectos futbolísticos que le lastraban, como la falta de gol.

En un febrero decisivo, en el que definirá ante el Barça su futuro en la Copa, inmediatamente su papel en la Liga en la visita al Wanda más el regreso de su competición predilecta, la Champions, la plantilla encara retos con ambición.

dudas. Amparada en la figura del joven Vinícius, siempre listo para tirar del equipo en ataque y desequilibrar, con Karim Benzema explotando su cara más goleadora, con seis tantos en cuatro partidos, y a la espera del regreso de la mejor versión de Gareth Bale.

La presencia del galés es la única duda por despejar en el dibujo de Solari. La ‘BBV’ que se estrenó de inicio ante el Alavés no engrasó bien y Lucas Vázquez parece intocable en el Camp Nou, por el trabajo defensivo que aportará ante Jordi Alba y por su descanso ante el ‘Glorioso’.

Regresa Keylor Navas a la portería, tras cumplir sanción lo hacen Nacho y Varane a una defensa que presenta tres novedades con la vuelta de Marcelo. Y Kroos más Lucas cierran el círculo de caras nuevas en un once que no debe acusar el cansancio.