Con casi 700.000 muertos y 38 millones de infectados en 2019, el sida sigue siendo una de la mayores crisis sanitarias del planeta, justo cuando se cruza en el tiempo con otra provocada por el coronavirus, una enfermedad que ya ha dejado en casi un año 60 millones de contagios y 1,4 millones de fallecidos.
De hecho, el impacto que la pandemia de la COVID-19 está teniendo en la respuesta global contra el VIH podría causar entre 69.000 y 148.000 muertes adicionales en el mundo entre 2020 y 2022, advierte un informe del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el sida (Onusida).
El estudio, publicado en vísperas del Día Internacional Contra el Sida (1 de diciembre), concluye que los problemas endémicos en la respuesta a esta enfermedad, que causó 690.000 muertes el año pasado, contribuyeron a que otro virus, como el SARS-CoV-2, se propagara más rápidamente este año.
«La insuficiencia en la inversión y las acciones contra la VIH y otras pandemias dejaron al mundo expuesto a la COVID», subraya el documento, en el que se asegura que «si los sistemas sanitarios y redes de seguridad social hubieran sido más fuertes el planeta habría estado mejor posicionado para frenar el coronavirus».
El informe prevé, además, entre 123.000 y 293.000 infecciones adicionales de VIH en dos años (el pasado hubo 1,7 millones) y reconoce que en un año tan difícil no se cumplirán los objetivos en la lucha contra el sida, encaminados a lograr que la enfermedad deje de ser una amenaza para la salud pública en el horizonte de 2030.
«Los progresos de los últimos años están amenazados en muchos países, con los servicios de atención al VIH interrumpidos, y las cadenas de abastecimiento cortadas para muchos productos básicos», señaló en la presentación del informe la directora ejecutiva de Onusida, Winnie Byanyima, hace unos días.
La política ugandesa subrayó que «el mundo ha cambiado en los últimos meses, y en él la COVID ha empeorado las desigualdades que otra pandemia, la de VIH/sida, también había generado».
El principal mensaje del informe es el de urgir a los gobiernos a aprender la lección que la falta de inversión en salud ha tenido en la pandemia del coronavirus, y aplicarla también en la respuesta contra el VIH/sida.
«Vemos ahora el fuerte vínculo que existe entre nuestra salud y la de la economía mundial», señaló Byanyima.
Sin tratamiento
Además, recordó que todavía unos 12 millones de personas afectadas de VIH no reciben tratamiento (de un total en el mundo de 40 millones), y que la discriminación de este tipo de pacientes todavía es muy alto.
Onusida establece en su informe nuevos objetivos contra esta epidemia, entre las que destacan conseguir antes de 2025 una cobertura sanitaria del 95 por ciento y reducir al 10 por ciento el número de países donde aún haya leyes discriminatorias para los portadores del virus.