La muerte de Villanueva, que no presentaba problemas de salud ni dolencias anteriores, se produjo sobre las cuatro de la madrugada. El político se sintió indispuesto y sufrió un desvanecimiento en su domicilio, por lo que sus familiares llamaron a un médico. El 112 envió una unidad medicalizada y un médico que lo atendieron en el momento y que no pudieron hacer nada por salvar su vida.