Efectivos del Seprona de la Guardia Civil han desarticulado una banda que operaba en Zamora dedicada al tráfico ilegal de halcones con destino Riad, capital de Arabia Saudí. En este país pagaban hasta 50.000 euros por un halcón español, ya que exhibirlos en una colección de rapaces es signo de estatus, de clase, al igual que ganar una carrera de estas aves. Por eso, estos recurrían al tráfico ilegal, que se ha visto truncado por el Seprona en una operación que se ha saldado con un total de 49 investigados y 20 ejemplares incautados.
La Benemérita calcula que en los últimos años han podido llegar a manos de los clientes árabes unos 500 híbridos de halcón peregrino con gerifalte, con un valor próximo al millón de euros. Fue en 2013 cuando miembros de la Guardia Civil constataron que sus sospechas tenían fundamento, puesto que no parecía muy verosímil que un centro de cría de halcones de Asturias pudiera conseguir cierto número de polluelos con la cantidad de reproductores con los que contaba, informa Efe.
Según explican fuentes de la investigación, si cada pareja cría uno o dos polluelos, «no cuadraba» que con 8 parejas hubiera 27 polluelos. Así que las sospechas podían tener fundamento: la mayoría de las crías procedían de los nidos naturales. Segun recuerda la Guardia Civil, la extracción ilegal del medio natural de ejemplares de halcón peregrino con vistas a su reproducción supone una de las principales amenazas para la conservación de una especie emblemática en España e incluida en el listado de especies silvestres en régimen de protección especial.
Además del medio natural, los agentes llegaron a la conclusión de que algunos halcones procedían de un plantel reproductor que estaba intervenido judicialmente tras la operación ‘Horus’ efectuada por el Seprona en 2011, que también desarticuló una red de tráfico de aves.
Pero en el caso del centro de cría de Asturias, supuestamente no se respetó esa prohibición y se utilizaron para su reproducción y posterior exportación a países árabes. Las fuentes consultadas recuerdan que la salida de este tipo de aves y de otros animales protegidos no está prohibida, pero siempre que vayan acompañados del documento Cites: el convenio internacional de especies amenazadas de fauna y flora que asegura que el comercio de las mismas no amenaza su supervivencia.
El Seprona continuó sus pesquisas y localizó en Córdoba a un sirio que hacía de intermediario, con su correspondiente comisión, entre los criadores de halcones y el propietario de los ‘voladeros’ -un centro en Zamora donde los halcones desarrollaban su musculatura en los primeros días de vida- y el cliente final, generalmente personas de alto standing de los Emiratos Árabes.
Pero antes de su destino y cuando los halcones tenían entre 40 ó 45 días de vida eran trasladados a ese ‘voladero’ de Zamora, donde en jaulas circulares de grandes dimensiones, el ave podía desarrollar su musculatura, volar libremente y «ofrecer» un aspecto saludable para su futuro dueño.