A bordo del avión viajaban 176 oficiales militares y soldados, además de los miembros de la tripulación. La aeronave tenía previsto dirigirse a la ciudad de Bechar, al suroeste del país, y luego a Tinduf, fronteriza con Marruecos.Según Al Jazeera, el avión, un Ilyushin Il-78 de fabricación rusa, chocó poco después de despegar de la base militar de Boufarik.