Son algo más de las seis de la mañana de un día del presente mes de julio. La jornada comienza a despertar y en el horizonte del Camino de Santiago se distingue la silueta de un solitario corredor. Se trata de la peregrinación que el Grupo de Atletas Virgen de Castilviejo, de Medina de Rioseco, cada año, realiza corriendo, a golpe de relevos, desde la ermita de la patrona de la ciudad hasta algún santuario mariano.
Un bello homenaje mariano que este año, con motivo del año santo jacobeo, los atletas riosecanos han querido realizar hasta la Basílica de la Virgen de la Encina, en Ponferrada, con el objetivo, esta vez, de promocionar la ruta jacobea del Camino de Madrid, que pasa por Rioseco, según señaló el representante del grupo Luciano García, quien destacó de esta ruta «el silencio, la tranquilidad y los bellos paisajes».
Tras dos días de relevos, el pasado domingo 18 de julio, los devotos atletas llegaron a Ponferrada, donde se celebró en la Basílica de la Virgen de la Encina, una emotiva misa que, ante un gran número de ponferradinos y riosecanos, fue oficiada por el delegado diocesano del Camino de Santiago y rector de la basílica, Antolín de Cela, que, en todo momento, llevó a cabo «un trato muy especial y exquisito» hacia los atletas riosecanos y su esforzada peregrinación, en palabras del propio atleta Luciano García.
Visita turística. Más tarde, tras la visita turística al Museo de la Radio y del Castillo de los Templarios, se realizó una comida con productos típicos del Bierzo, en la que participó la excursión de riosecanos que acompaña a los atletas en todas sus peregrinaciones, y que, este año, debido a las pocas inscripciones, se ha podido llevar a cabo gracias a la aportación económica de la Parroquia riosecana. Por la tarde, todo el grupo visitó Molinasesa y Astorga.
Hace 24 años, empezaron estas peregrinaciones atléticas que han llevado a este grupo de corredores a lugares como Covadonga, Santiago de Compostela o Zaragoza. El próximo año, el grupo cumple sus bodas de plata, y su peregrinación, como homenaje a la patrona riosecana, consistirá en unir a todos los pueblos del arciprestazgo de Medina de Rioseco para finalizar en la ermita de la Virgen de Castilviejo.