Todos contra el último campeón. La Liga de División de Honor arranca este domingo con el Cetransa otra vez como principal favorito. Los chamizos son quizá el equipo mejor reforzado y serán los principales protagonistas de un torneo con varias novedades.
La primera es la desaparición del CRC Madrid, que vendió su plaza en julio al descendido Bera Bera. Los dos nuevos serán el CAU Valencia y el Alcobendas. La segunda será el calendario. La Liga concluirá mucho antes de lo habitual, el 6 de marzo, debido a la disputa posterior de la Copa del Rey y de la segunda edición de la Liga Superibérica. Además, la Liga será transmitida por el canal Oro Sports TV, de la plataforma ONO. Ofrecerá al menos un partido por jornada. Este domingo debuta con el Alcobendas-Quesos.
El Gernika es el equipo del que más se habla y el que más se teme en Valladolid. El capitán del Quesos Entrepinares, Fernando de la Calle, así lo cree «El favorito es el Quesos. El Ciencias y El Salvador, además de Ordizia y Gernika, sobre todo este último, también estarán arriba».
Luis Turrión, entrenador del Cetransa, es más claro: «Gernika es el principal rival, ha fichado mucho». Lo cierto es que el técnico chamizo reconoce la dificultad de una liga muy competida. «Será más complicado, no hay favorito claro. Gernika y Ordizia se han reforzado mucho, Santboi también ha hecho borrón y cuenta nueva. Es imprevisible su rendimiento», analiza el técnico.
Fernando de la Calle también piensa en esa igualdad: «Será la Liga con más incertidumbre de los últimos años porque muchos equipos se han reforzado bastante pero no sabemos con quién».
Para José Nakayama, del Quesos, los favoritos son el Quesos, el Gernika y El Salvador. «La Liga es complicada porque todos pueden ganar a cualquiera, salvo los recién ascendidos». Ángel de la Calle (Quesos) añade: «La clave para estar arriba estará en los partidos fuera de casa».
Turrión lo que pide es tiempo. «No tenemos tiempo, hay que conjuntar un bloque y hacer programación requiere tiempo. No tendremos resultados inmediatos», avisa.
Cetransa El Salvador
El actual campeón será el rival a batir. El conjunto pucelano ha formado un equipo muy compensado y reforzado con siete incorporaciones de talento y calidad como Pablo Feijóo (CRC), Jaime Nava (Alcobendas), Esera Lauina (Samoa) -lesionado para un mes y medio-, Juan Manuel Murré (Auch), Ian Davey (Bedford Blues), Kieran Williams (Uni. Auckland) y ‘Toché’. El banquillo será ocupado por Luis Turrión con el objetivo de conquistar de nuevo el título.
Puntos fuertes: Plantilla muy equilibrada en todas sus líneas.
Puntos débiles: Temporada larguísima al competir en Europa. Tiene 23 partidos consecutivos, incluyendo Liga y Challenge. Puede pasarle factura.
La Vila
Tercera temporada en División de Honor y los alicantinos siguen creciendo. Dos subcampeonatos seguidos le convierten en un rival a tener en cuenta. Han fichado a Craig Lyons (Cetransa) y Nathan Reid (Nueva Zelanda). Vuelve Hutchinson (Gernika), mientras que mantiene a Ryan Le Roux, el mejor tryman de la Liga. Pierde a muchos buenos jugadores: Gallego, Denbee, Harding, Cruickshanks, Edlyn Serge, Dylan Gray y Mark George.
Puntos fuertes: El equipo de Mark Hewitt mantiene su proyecto y aspira a seguir entre los primeros.
Puntos débiles: Su primera línea.
Cajasol Ciencias
Lo más probable es que no aguante en los puestos de arriba como en años anteriores. Pierden a Jesús Recuerda (Lille), Óscar Durán y Palumbo, recuperan a Nono Beltrán y fichan a tres jugadores nacionales. El tándem de entrenadores Grant Dwyer- Jon Curry tendrá mucha veteranía en sus filas (Hattori, Camacho, Bohórquez, Aramburu, Mazo, Arenas...) y confianza puesta en la cantera.
Puntos fuertes: Un buen puñado de veteranos mezclados con algunos jóvenes prometedores como el apertura Juan Domínguez.
Puntos débiles: La plantilla ha pasado ser amateur. No cobrarán ni un euro por jugar.
VRAC Quesos Entrepinares
El equipo de moda (ganador de la Copa del Rey y la Supercopa de España) tiene que confirmar ese estado de gracia en la competición más exigente. Los de Miguel Velasco ‘Miguelón’ y Alberto Rodríguez ‘Bertoni’ seguirán apostando por su juego rápido, dinámico y atrevido.
Puntos fuertes: Una plantilla que se conoce a fondo, cocinada y al punto. Mike Davis ha sido baja pero el Quesos mantiene un corazón fuerte con Bonan, Rolls, Newton, Griffiths, los Muller, Pardo, Gorosito o Llanos entre otros. Llegan Daniel Schuster, Julen Arévalo y el argentino Juan Manuel Mangione.
Puntos débiles: La melé. El Quesos ha perdido a Acevedo y Paco Blanco en su primera línea. Sólo un fichaje en este puesto, el neozelandés Schuster, y mucha veteranía con los hermanos Calle, Nakayama y juventud con Alberto Blanco (19).
Ampo Ordizia
Uno de los equipos a tener muy en cuenta y candidato a todo. Renovaciones importantes: Thomas Hearne, Tom Parker, Corey Simpson y Phil Huxford y fichajes de calidad: Toby Freeeman, Jamie Fish, Perico Martín (Bayona) y Matías Tudela (CRC Madrid).
Puntos fuertes: La llegada de dos perlas nacionales, el vallisoletano Perico y Matías Tudela.
Puntos débiles: Primera línea.
UE Santboiana
Toda una incógnita su rendimiento tras un verano de muchos movimientos dentro del club y la plantilla. Muchas bajas y altas, entre las que destacan las de Víctor Acevedo (Quesos), Arnaud Astruc (Catania), Tane Jerecevich (Bradford-Bingley) y Víctor Gallego (La Vila).
Puntos fuertes: Tras la marcha de Pablo Tomás García, ‘Tomy’, el equipo estará dirigido por Sean Spring, un entrenador experimentado en Francia.
Puntos débiles: La plantilla aún debe formar un equipo conjuntado.
Bizkaia Gernika
El gran rival a batir. Es el que más ha reforzado su plantilla con nueve fichajes. El año pasado fue uno de los equipos revelación a pesar de ser su primer año en División de Honor. Esta temporada opta a todo, incluso al título. El equipo dirigido por Jorge Giménez ‘Chancha’ ha fichado a Andoni Oreja (Mar del Plata), Tom Gallagher (Sitges), Julien Noguez y Vincent Gassie (Bourdeux Beggles), Nicolás Martínez (Alumni), Mikel Delannoy (Valence d’Agen), Rory Drummond (Escocia), Bruno Mercanti (Les Abelles) y Aaron Williams (Christ Church-Canterbury).
Puntos fuertes: Su delantera es una de las más potentes de la Liga.
Puntos débles: Mucho cambio en la plantilla, que todavía debe cohesionarse.
CAU Valencia
Condenados al descenso desde el principio. Saldrán a competir con una plantilla de División de Honor B, con dos fichajes, el rumano Eugen Cojocariu y Francis Baker.
Puntos fuertes: Ilusión y nada que perder.
Puntos débiles: La peor plantilla de toda la categoría.
Alcobendas
Otro de los favoritos al descenso. Apenas han reforzado la plantilla con la que ascendieron e incluso han perdido hombres importantes.
Puntos fuertes: Una plantilla estable en un club a priori estable en lo económico.
Puntos débiles: Inexperiencia y falta de calidad.
Pegamo Bera Bera
Repescado a última hora tras su descenso y la compra de la plaza del CRC, el equipo vasco mantiene la plantilla del año pasado, pero con pocas incorporaciones de nivel. Pierden a al apertura Larretxea.
Puntos fuertes: Equipo que no debería pasar apuros aunque tampoco estará arriba.
Puntos débiles: Plantilla inferior a la de los favoritos.
Primera jornada. Domingo 5 de septiembre
Sanitas Alcobendas – VRAC Quesos Entrepinares (12.30 horas)
Pegamo Bera Bera – CR La Vila (12.00 horas)
AMPO Ordizia – Bizkaia Gernika (12.00 horas)
Cetransa El Salvador – Cajasol Ciencias (12.30 horas)
CAU Valencia – UE Santboiana (12.30 horas)