La Copa del Rey ha sido el torneo del Balonmano Valladolid. El equipo pucelano ganó dos ediciones consecutivas y siempre se había caracterizado por ser uno de los mejores en competiciones cortas. Pero esos tiempos han cambiado. Ahora, el Pevafersa Valladolid lucha por ser tercero en la Asobal y por meterse entre los ocho mejores de la Liga de Campeones. Son objetivos mayores para un club que lucha contra gigantes en el aspecto económico y que batalla como "grande" dentro de la pista.
Y en ésas, llegan esta noche (21.00 horas, por Teledeporte) los cuartos de final del que fue "su" torneo. Y con el ingrediente extra de medirse, por segunda vez en cuatro días, al eterno rival, a un Reale Ademar León al que le urge mucho más la victoria. El 30-23 del sábado aún sobrevuela en la memoria de las dos plantillas, aunque hoy la historia es diferente. La Copa sólo da la gloria al vencedor. Y para serlo hay que ganar a los leoneses; el sábado, probablemente a Ciudad Real; y en la final al mejor de la parte alta del cuadro (el Barcelona es el favorito). Eso sí, Pastor ya ha anunciado que no renuncia a nada.
Aunque no contará ni con Asier Antonio ni con Sierra -ambos lesionados-, el conjunto pucelano ya conoce la receta para doblegar a un Ademar que llega con convulsiones y con carta blanca para que Jordi Ribera decida si prescinde de algún jugador -de momento, hoy dará una nueva oportunidad a los que están en la cuerda floja-.
Quizá este derbi no tenga la sal y la pimienta del del sábado, por aquello de la importancia que dan los dos equipos a la Liga y la lejanía del encuentro -al disputarse en Antequera-, pero no deja de ser un derbi en toda regla, un encuentro que levanta pasiones en Valladolid y León (por encima de políticas, de churras o merinas). Los pucelanos llegan con un subidón de moral y con mejores sensaciones sobre la pista, pero en este tipo de torneos cualquier cosa es posible y los leoneses no querrán incrementar las críticas con otra derrota más.
Lucau, Chuchi, Zikica, Víctor Hugo... tendrán muchos más minutos en ataque y tratarán de ser también importantes en un momento de la temporada en el que se piensa tanto o más en la Liga y en la Champions como en la Copa.
Los otros cuartos
Ciudad Real-CAI. El primer enfrentamiento de cuartos de final será esta tarde (19.00 horas) y medirá al Ciudad Real, conjunto invicto en Liga y Champions, con el CAI Aragón. Los manchegos llegan con las bajas de Metlicic y Cañellas; mientras que los aragoneses no podrán contar con el lateral Sebastian Koch-Hansen y el pivote Carlos Rodríguez Prendes. El Ciudad Real es claro favorito, aunque su técnico afirmase que «será difícil vencer al CAI, ya que esta jugando bien, asentado en una gran defensa».
Barcelona-Naturhouse. Los culés se medirán al cuadro que entrena Jota mañana, a partir de las 19.00 horas. Complicado enfrentamiento para los riojanos que, tras perder con el Pevafersa, han bajado un poco en sus prestaciones.
Antequera-Reyno de Navarra. Uno de los duelos más igualados de los cuartos de final. Mañana (21.00 horas). El conjunto anfitrión, además, se impuso el pasado sábado a los navarros en el encuentro que les midió en la Liga Asobal. Los de Antonio Carlos Ortega tendrán como añadido el factor campo a su favor.